プジョー 206（2001年）
1.6L DOHCとATの採用で、今後206シリーズの主流はこのXTプレミアムになるだろう。価格はMTが189万5000円、ATが199万5000円。
昨年（編集部註：2000年）はフランス車として初めて日本で1万台以上を販売したプジョー。その主流は206だが、今回1.6LエンジンがSOHCからDOHCに変更され、トランスミッションには4速ATが追加されたことで、その人気にさらに拍車がかかりそうだ。さっそく、試乗会でそのパフォーマンスの一端を味わってみることにした。
試乗車のグレードは、3ドア XSのMTと5ドア XTプレミアムのAT。今回の試乗コースは、適度にアップ＆ダウンもある箱根のワインディングロードのみ。したがってハンドリングを試すには絶好のコースだが、市街地ユースの乗り心地やハイウエイでの安定性などは、次の機会に試してみたい。
まずはXS。ブロックはそのままにヘッドを4バルブDOHC化された1.6Lエンジンは、さすがに20psと1.5kgmもパワーアップされた効果は大きい。快音というほど小気味良いものではないが、スポーツエンジンらしい元気なサウンドを奏でてくれる。3000rpmあたりからトルクがモリモリと立ち上がり、6000rpmくらいまではパワーの落ちは感じられない。もともとプジョー206はハンドリングに定評のあるクルマだったから、パワーアップしたユニットでMTを駆使してワインディングを走っていると、運転がうまくなったような気がしてしまう。まさに気分はWRC？といった感じだ。
ブロックはそのままにヘッドを4バルブDOHC化された1.6Lユニット。最高出力で20ps／最大トルクで1.5kgmものアップが図られた。
続いてATが採用されたXTプレミアム。パワーアップしたとはいえ1.6Lエンジンは108psだから、ATとの組み合わせではMTほどの楽しくはないだろう･･･と思っていたのだが、そんなことはなかった。学習機能付きの電子制御4速ATはなかなか出来が良く、SモードにしておけばDレンジのままでも箱根のワインディング走行にしっかり対応する。MTなら2〜3速を駆使して走る道を、3000rpm以上をキープしてレスポンシヴに走り回ることができる。
しかもこのATは必要以上にシフトアップせず下のギアでホールドするので、エンジンの「ツキ」がいい。シフトワークが苦手な人なら、MTよりもこのATの方が速く走れるだろう。ATゲートは左ハンドル用のままなので、マニュアル操作は少しやりにくい。だが、これだけ優秀ならば、Dレンジホールドで十分だ。ATはもともと、イージードライブのためのものなのだから。
気になる点は、ペダルがやや中央にオフセットしていることくらいか。これも極端なものではないから、慣れてしまえばさほど気にはならないだろう。もうひとつ、スポーティ版のXSには5ドアがないこと。使い勝手を考えると、後ろには荷物しか載せないという人にも5ドアの方が便利だ。しかも206は3ドアと5ドアでサイドウインドーも含めてシルエットは共通だから、よけいそう感じてしまう。
このDOHCエンジンとATの搭載で、206はVW ポロなどのライバルに走りでアドバンテージを得たようだ。そしてもう一つの切り札、「206クーペカブリオレ」の日本導入も初夏には予定されているから、こちらも楽しみだ。
XSは3ドアのみ。185／55R15タイヤにアルミホイールも装着し、価格は187万円（ATは197万円）。アンテナはルーフ後端にある。
■プジョー 206XTプレミアム 主要諸元
●全長×全幅×全高：3835×1670×1440mm
●ホイールベース：2440mm
●車両重量：1100kg
●エンジン形式：直4・4バルブDOHC 横置きFF
●排気量：1587cc
●最高出力：80kW（108ps）／5800rpm
●最大トルク：147Nm（15.0kgm）／4000rpm
●トランスミッション：電子制御4速AT
●タイヤ：185／65R14
●車両価格（当時）：199万5000円
