逞しく、高品質に成長し、さらに実用性も高くなった
スペイン、アリカンテの国際展示場に並んだ30台あまりのニューZ4は、ベージュメタリックのボディカラーを含めて、すべて同一仕様だった。sDrive35iと呼ばれるモデルで、搭載されるエンジンは306psの最高出力と400Nmの最大トルクを発生する3Lツインターボ直列6気筒。また組み合わされるトランスミッションは7速スポーツAT（デュアルクラッチ式）である。タイヤはフロントに225／35R19、リアに255／30R19のオプションサイズが装着されていた。
低いドライバーズシートに腰を落とし、シートとステアリングホイールをアジャストする。キャビンは確かに以前よりはゆったりしている。スペインの紺碧の空を楽しむためにもちろんトップを開けてスタートするが、開閉作業は20秒で完結する。
しかしオープン状態にするとトランク容量は310Lから180Lへとほぼ半減する。旧型では260Lと240Lで、そう大きくは変わらなかった。これがこの新しいシステムの唯一の弱点である。
またこのハードトップとシステムの重量だが、BMWのエンジニアはわずか30kgと語っていた。本体がアルミ製で2ピース構造なことが軽量化の決め手であるという。ちなみにボディが大きくなったこともあり、ニューZ4は旧Z4よりも合計で100kgほど重い。
それでも1600kgに対して306psだからパワーウエイトレシオは5.2kg／psと十分以上、スタートから100km／hに到達するには5.1秒、最高速は残念ながら250km／hでリミッターが介入する。
スタートはやや重厚な感じだ。とくに緩やかにアクセルペダルを踏み込むと、動き出してすぐに2速へシフトアップする。ゆえにスポーティな走りを好むドライバーはマニュアル操作をお勧めする。ただしアルミ製のパドルはやはり慣れを要する。どうして単純なパドルにしないのだろうか。
新たに採用されたドライビング・ダイナミック・コントロールによって、「ノーマル」、「スポーツ」、そして「スポーツプラス」と3段階のセッティングが可能になり、快適なドライブからサーキット走行まで広く楽しむことができるようになった。ただし「スポーツ」はスロットル、ステアリング、そしてトランスミッションの特性を変えるだけで、コーナーを攻めてゆくとDTC（スタビリティコントロール）はふつうに介入する。「スポーツ」と呼ぶのはちょっと大げさかもしれない。コーナーを楽しむ向きは「スポーツプラス」を選択すべきだが、DTCがオフになるので公道では慎重なドライブが望ましい。
ニューZ4は逞しく、そして高品質に成長した。またメタルトップの採用によって、実用性も大幅に改善された。それゆえこれまでのZ4より多くの支持者を得るに違いない。
この日テストしたトップバージョンのsDrive35iの価格は6速MT仕様で4万7540ユーロ（税別）となる。ちなみに旧Z4でこのモデルに近い258psの30iは4万2900ユーロで、単純な比較では650ユーロ（約8万5000円）高となっている。
もし、新しいZ4がこの価格差で日本でも販売されれば、とくにまったく新しい35iは、メルセデスSLK350どころかSL350、あるいはボクスターとケイマンなどを候補に挙げて迷っているスポーツカーファンに衝撃を与えるに違いない。（文：木村好宏／写真：Kimura Office）
7速スポーツAT仕様のsDrive35iはパワーウエイトレシオが5.2kg／ps。スポーツカーとして第一級レベルと言える。
BMW Z4 sDrive35i 主要諸元
●全長×全幅×全高：4239×1790×1291mm
●ホイールベース：2979mm
●車両重量：1600＜1580＞kg
●エンジン：直6 DOHC ツインターボ
●排気量：2979cc
●最高出力：225kW（306ps）／5800rpm
●最大トルク：400Nm／1300-5000rpm
●トランスミッション：7速DCT＜6速MT＞
●駆動方式：FR
●EU総合燃費：11.1＜10.6＞km／L
●タイヤサイズ：前225／45R17、後255／40R17
●最高速度：250km／h（リミッター）
●0→100km／h加速：5.1＜5.2＞秒
※EU準拠
