多彩なパワートレーン。走る楽しさを追求した「RX500h」を導入
レクサスのミドルクラスSUVで、国際的には5代目にあたる新型「RX」が発表された。ボディサイズに若干の拡大はあったものの、従来モデルのほぼ据え置きとなる全長4890mm×全幅1920mm×全高1695mmで登場。それでもホイールベースを60mm伸ばしたり、トレッドを前15mm／後45mm拡大するなど、低重心でスポーティな印象を受ける。
こうした印象はなにも外観だけの話ではない。とくにグレード展開やパワートレーンを見ると明らかだ。
発表段階で日本仕様の詳細は未公開としつつも、4つのパワートレーンとグレード名が発表されている。最高出力や最大トルクなどの数字こそわからないが、2.4L直4ターボ（RX350）や2.5L直4＋モーター（RX350h）、2.5L直4＋プラグインハイブリッドシステム（RX450h＋）による構成はNXと共通する。しかし、4つめとなる新たなパワートレーンを搭載した「RX500h」がフラグシップとしての強い存在感を示している。
RX500hはプラグインハイブリッドではない。2.4Lターボと前後2モーターを組み合わせたストロングハイブリッド車となる。
名称だけ見るとパワートレーンにLCやLSと同じ「3.5L V6＋モーター」を搭載しているかと思いきや、こちらは2.4L直4ターボ＋前後2モーターによるまったくの新開発をされたもの。フロントモーターはエンジンと6速ATとの間に配置、リアモーターにはトランスアクスルとインバーターとを一体化することでコンパクト設計とした「eアクスル」を組み合わせる。しかも、RZに初採用されたモーター制御の四輪駆動システム「ダイレクト4（DIRECT4）」も搭載するというから、まさに「新技術全部載せ」といったいイメージだ。
駆動力配分システムは車輪速センサーや加速度センサー、舵角センサーなどからの情報を元に前100：後0〜前20：後80の間でトルク分配を行うもの。グリップ力の最大化と姿勢コントロール性能を高められて、安定性とスポーツ性、そしてハンドル操作でクルマがスッと曲がる気持ちのいいフィーリングを両立するという。
