空冷水平対向2気筒エンジン＆FRで軽やかに！
パブリカは昭和36（1961）年6月、トヨタ大衆車の切り札として登場した。38万9000円という低価格で話題をさらったことでも知られる。このクルマも通産省（当時）による国民車構想が発端となって開発されたと言われる。
トヨタ唯一となった空冷水平対向2気筒のU型。半球型燃焼室のクロスフロー弁配置を採用している。昭和41年に排気量を800㏄に拡大して2U型に進化した。
トヨタは「パブリカが世に出るまでには、延べ6年にわたる試作研究期間があり、作られた試作車の数は約30台。テストのための総走行距離は100万kmに及んだ」と、市販車の完成度と耐久性に絶対の自信を見せた。
6年もかけたのは、「当初から昭和34年初期の第2次試作までFFで開発してきたが、コスト、サービス、耐久性などに解決できない問題が残る」としてコンセプトから見直しを図り、最終的にFRに設計変更したためという。実際のところはFFとして一応形にはなっていたが、課題が多く開発がストップしてしまったという背景があるようだ。
発売の翌年に追加されたトヨグライド（セミオートマチック）搭載車。イージードライブが可能という触れ込みだった。フェンダーミラーも追加されている。
当時のスモーラーカー（軽より大きく小型より小さい500～800ccクラスの当時の呼称）は、小さな車体の中に最大の室内スペースを確保するため、エンジンとトランスアクスルを一体化できるRRが主流で、FF車はCVジョイント（等速継手）の性能や安定した供給体制に問題があり、一般的ではなかった時代だったのだ。
FRとして開発が進められてからも、ただ、妥協ではなくそのために最高の知恵と技術が投入されていた。まず、プロペラシャフトによる重量増を解消するため、トヨタ初の本格モノコックボディを新開発。さらにクランク＆ミッションケースをはじめ車重の約5％をアルミ合金製としたほか、メーターフードやグローブボックスなど細かなパーツにプラスチックを多用するなどグラム単位の軽量化を図り、580kgの車両重量を達成している。
パブリカは、写真のトヨグライド（2速AT）搭載車をはじめ徐々にバリエーションを増やし「国民車」としての地歩を固めていく。インパネはシンプル。
