「10年ひと昔」とはよく言うが、およそ10年前のクルマは環境や安全を重視する傾向が強まっていた。そんな時代のニューモデル試乗記を当時の記事と写真で紹介していこう。今回は、2013年にワールドプレミアされた、メルセデス・ベンツ CLAの海外試乗会レポートだ。
メルセデス・ベンツ CLA（2013年：ニューモデル）
メルセデス・ベンツはA／Bクラスのプラットフォームを用いて何種類かニューモデルを出すと公表している。今回、第三弾として登場したのは、スタイリッシュなコンパクト4ドアクーペの「CLA」だった。これも日本導入が待たれる1台だ。
2013年は、フォルクスワーゲン ゴルフのフルモデルチェンジをはじめ欧州コンパクトカーの戦いがいつになく激しいようだが、中でも強烈な存在感を示しているのがメルセデス・ベンツだ。コンパクトカー戦略を一変し、FF用の新たなプラットフォームとパワートレーンを仕立てあげ、すでにAクラスとBクラスを日本導入しているが、さらに第3のモデルとして、欧州でセダンのCLAを発売した。それも単純に3ボックス化しただけのモデルではなく、CLSの弟分といえるクーペ風のボディスタイルを採用した。
CLAは、メルセデス・ベンツとしては初のFF 3ボックスセダンとなる。オプションで4WDの4MATICも設定されている。
さらに、カッコ重視なだけではなく、燃費トップランナーモデルならCd値＝0.22、通常モデルでも0.23という市販車世界一の空力の良さを達成している（これまではメルセデス・ベンツ Eクラスクーペとトヨタ プリウスの0.25が最高だった）。理論的な造形でもあることがドイツ車らしい。
ハードウエアはAクラスに準じているので乗り味も同じかと思いきや、さにあらず。かなり快適志向だった。Aクラスはビックリするぐらいスポーティなモデルになり、数多くある欧州スポーツハッチと対決させても、もっとも硬派と思えるくらいだ。そのぶん、乗り心地も引き締まっているが、CLAはセダンらしい快適な方向を目指したのだという。
