走り出してすぐに感じる、とてつもないパワー
今回の主役であるディーゼルエンジンは、535dに搭載されている2993ccの直列6気筒ディーゼルをベースにしたもので、最高出力381ps／4000-4400rpm、最大トルク740Nm／2000-3000rpmを発生する。
このディーゼルらしからぬパワーを引き出しているのは、新たにBMWが開発したトリターボ（TRITURBO）システムである。
この新しい過給システムは可変ジオメトリータービンを持った2基の小型ハイプレッシャーターボと1基の大型ロープレッシャーターボによって構成されている。まず1基の小型ターボがアイドリング時から排気圧をピックアップして過給を始め、続いて大型低圧ターボが安定した過給を連続して行う。そして、さらに回転が上昇し、この2基のターボが許容に近づくと、もうひとつの小型高圧ターボにも排気が振り分けられる。こうして、最大ピークパワーを発生するわけである。ちなみにこのトリターボディーゼルの単体重量は217kgで、ビターボディーゼルよりも20kgほど重くなっている。
さて、百聞は一見にしかず、いよいよ試乗を開始する。今回の試乗車はまだ量産試作モデルということで、M550dというエンブレムこそついているが、xDriveの文字はどこにも見当たらない。しかし、4WDであることは間違いない。
走り出してすぐに、エンジンの回転が非常にスムーズで、アクセルペダルをわずかに踏み込んだだけで予想を超えるパワーが沸き上がってくるのがわかる。しかもそれは非常に息が長く、スピードメーターの針は100km／h、130km／h、そして160km／hと面白いように上昇してゆく。
さらに、標準で組み合わされているZF製の8速ATのギア比が最適で、あらゆる回転域でプッシングパワーを感じる。それは大排気量V8ガソリンのような力強さである。しかし、後方から聞こえてくるエキゾーストサウンドはV8のものではなく、ビートは明らかに6気筒、そして低いが抜けるような、ディーゼルらしからぬ澄んだ音だ。
この日のテストは公道上に限られていたために、加速テストなどはできなかったが、BMWの発表による0→100km／h加速の所要時間4.7秒は十分に可能であるという印象を受けた。また最高速は250km／hに制限されている。
注目の燃費だが、EU新定格燃費は100km走行あたり6.3L（日本式に表記すると15.8km／L）、CO2排出量は165g／kmと優れた数値を達成している。また排出ガスの基準値はすでに2014年から施行されるEU6をクリアしているが、M社ではさらなる排出ガス処理を行って、日本やアメリカなどこれまでディーゼルアレルギーを持っていた国でも販売していくという考えのようだ。
ところで、このハイパワーディーゼルがxDrive、つまり4WDと組み合わされている点も、今後のM社の方向性を示していると言えるだろう。もう少し正確に言えば、M社に新たにMパフォーマンスオートモビルズという組織が誕生し、ここでこのM550d、そしてジュネーブオートサロンで発表されたM135iが開発されたのである。すなわち、M3やM5のすぐ下に属するハイパフォーマンスモデルは、今後、この新しい組織（Mパフォーマンスオートモビルズ）が担当し、4WDも組み合わせる計画だ。
このM550dは、ドイツで2012年5月12日に発売される予定で、車両価格は19％の付加価値税込みでセダンが8万0800ユーロ（約875万円）、ツーリングは8万3750ユーロ（約995万円）となっている。現在のところ日本への導入は予定されていないが、「いずれ日本にもこのハイパワーディーゼルを紹介したい」とM社の社長Dr.ニチュケは語っている。（文：木村好宏）
535dに搭載される3L直列6気筒ディーゼルをベースにM社のMパフォーマンス部門が新開発。トリプルターボ化によって、最高出力381ps／4000-4400rpm、最大トルク740Nm／2000-3000rpmを発生する。
BMW M550d xDrive 主要諸元
●全長×全幅×全高：4910×1860×1454mm
●ホイールベース：2968mm
●車両重量：1970kg
●エンジン：直6DOHCディーゼルターボ
●排気量：2993cc
●最高出力：280kW（381ps）／4000-4400rpm
●最大トルク：740Nm（75.5kgm）／2000-3000rpm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：4WD
●最高速：250km／h（リミッター）
●0→100km／h加速：4.7秒
※EU準拠
