バラードスポーツCR-Xはのスタイリングは今見ても新鮮だ
1980年代のホンダの魅力を凝縮していたのが1983年7月登場のバラードスポーツCR-Xだ。
開発スタート時の狙いは低燃費で足代わりに使えるコンパクトクーペだったが、製品化時点でライトウエイトスポーツへと転換。シビックの姉妹車バラードの派生車種として登場したことからもわかるように、3代目シビックのパイロットモデル的な役割もあったようだが、F1ブームにあわせて、当時高性能の証でもあったDOHCエンジンを搭載して人気になった。ホンダ流に臨機応変に対応したのがバラードスポーツCR-Xであり、熱狂的なファンから通称「バラスポ」として愛されることになる。
スタイリングはアルファロメオ ジュニアZ風のテールエンドを断ち切った「コーダドロンカ」と呼ばれるファストバッククーペ、広い開口部を実現したアウタースライドサンルーフや室内からレバーを引くとルーフに潜望鏡のようにダクトがせり出し外気を導入するルーフベンチレーション、セミリトラクタブルヘッドライトとしたスリークなノーズ、ドライブコンピュータ+デジタルメーター、後席の座面を凹ませ着座位置を下げて頭部スペースを確保した2+2レイアウトなど、新しいアイデアがいっぱい詰まっていた。
エンジン屋を標榜していたホンダは、当時、モデルチェンジの度に新型エンジンを投入していたが、バラードスポーツCR-XもNAならではの吹き上がりの良さを追求して、1.3Lキャブの80psと1.5L PGM-FIの110psを搭載。1984年11月にはトルクフルで気持ちいい1.6L DOHCで135psのZC型を搭載したSiを追加してスポーツイメージを強調した。さらに1985年9月のマイナーチェンジで、セミリトラクタブルから輸出仕様に準じたヘッドライトとなった。
バラードスポーツCR-Xの果敢なチャレンジからも、80年代のホンダは貪欲に新しさを求めていたことがわかる。バラードスポーツCR-Xは90年代のさらなる飛躍への重要なチャレンジでもあったのだ。
バラードスポーツCR-Xはもともと対米輸出用のエコカーとして企画されたものだったが、国内では同時期にトヨタからFRスポーツのレビン＆トレノ（AE86＝通称ハチロク）が登場したこともあって、FFスポーツとしてライバル視されることになった。たしかに短いホイールベースゆえシャープなハンドリングはスポーツ然としていた。
ホンダ バラードスポーツCR-X 1.5i ルーフベンチレーション（1983年）主要諸元
●全長×全幅×全高=3675×1625×1290mm
●ホイールベース=2200mm
●エンジン=直列4気筒OHC
●排気量=1488cc
●最高出力=110ps/5800rpm
●最大トルク=13.8kgm/4500rpm
●車両重量=800kg
●1983年当時の価格=127万円
ホンダ コレクション ホール
ホンダのチャレンジングスピリット、技術の歴史、ものづくりへの情熱が感じられるミュージアム。「ホンダのみんなが何を考えてつくってきたか。みんなのつくったものを皆さんにお見せすればいい。こんな正直なホンダはどこにもないぞ」という創業者本田宗一郎の言葉が発端になって開設された。現在のホンダ コレクション ホールは、ツインリンクもてぎ開業にあわせて、鈴鹿サーキット内にあったコレクションホールを移転する形で1998年3月にツインリンクもてぎの重要な施設のひとつとして設立された。2輪、4輪、レーシングマシン、国内外の良きライバル車など約300台を展示。さまざまな企画展が開催されていて、いつ訪れても新しい発見がある。なお、ツインリンクもてぎへの入場に料金が必要だが、ホンダ コレクション ホールへの入場は無料となっている。
●住所：栃木県芳賀郡茂木町桧山120-1（ツインリンクもてぎ内）
●入館料：無料（ツインリンクもてぎへの入場に別途料金が必要）
●問い合わせ先：☎0285-64-0341
●アクセス:常磐自動車道水戸北スマートICより約30分（東京方面からのETC専用出入り口のみ）、那珂ICより約40分、水戸ICより約40分／東北自動車道宇都宮ICより約90分／北関東自動車道真岡ICより約50分
●展示車両は入れ替えの場合あり。
