センセーショナルなデビューを飾った初代エボ
「ランサーエボリューション（1992年）」。WRC（世界ラリー選手権）では1980年代後半、4WDマシンの全盛時代に入っていた。日本からもミツビシ、スバル、日産、トヨタなど主要メーカーが参戦していた。
1987年、フルタイム4WDのギャランVR-4が発売された。WRC制覇を目指したランエボの誕生のきっかけとなった。
それにともない市販車もハイパワー4WDがブームとなる時代であった。WRCがより市販モデルに近い改造範囲を持ったグループAマシンで争われることとなったのも拍車をかけた。
ギャランVR-4は4G63型DOHC直列4気筒16バルブエンジンに、インタークーラーターボを装着しノーマルで205psを発揮した。センターデフにビスカスLSDを入れたフルタイム4WD車だった。
それまでミツビシはギャランVR-4で戦っていた。当時の日本では先進的なフルタイム4WDシステムに、DOHCターボエンジンを搭載するという、当時としては最強スペックを誇ったマシンだった。
当時としては大型のリアウイング、フロントバンパー一体型スポイラー、インタークーラーなどの装着で盛り上がったボンネットなど、おとなしいセダンだったランサーがエボリューション（進化）を遂げた。
そのエンジンと駆動系を、さらにコンパクトなボディに搭載して1992年に登場したのが「ランサーエボリューション（以下ランエボ）」だ。4G63型エンジンは、2Lターボとしてはトップクラスのパワーとトルクを発揮。鋳鉄製のシリンダーブロックを採用し、信頼性、耐久性が抜群のユニットだった。
1993年、WRCにミツビシチームからランサーエボリューションが投入された。テクニカルなラリーコースで、コンパクトなボディが真価を発揮し、デビュー戦は総合4位となった。
駆動系もギャランから受け継いだ4WDシステムで、センターデフにはLSDとしての役割を果たすビスカスカップリングが装備され、高いトラクション性能を誇るクルマとなった。（文：若槻幸治郎）
ランサーエボリューション 主要諸元（1992年）
●全長×全幅×全高：4310×1695×1395mm
●ホイールベース：2500mm
●車重：1240（1170）kg
●エンジン型式･種類：4G63インタークーラーターボ･DOHC［16V］直列4気筒
●排気量：1997㏄
●最高出力：250ps/6000rpm
●最大トルク：31.5kgm/3000rpm
※（ ）内はRS
ランサーエボリューションの進化は、ホリデーオート2019年1月号にも掲載されています。
