日本の経済を大きく支えている自動車産業。そんな我らの誇りでもある日本車は2023年も魅力あるクルマを登場させた。今回はそのなかでもとくに人気があるSUVを紹介する。（Motor Magazine 2024年1月号より／文・岡本幸一郎）
11年ぶりに復活したロータリーエンジンを搭載したPHEV
マツダ MX-30 Rotary-EV 2023年9月14日発表
RX-8の生産終了から11年ぶりに復活したロータリーエンジンは、シリーズ式ハイブリッドの発電機となった。
マツダは、かねてから噂のあったR-EV（ロータリーEV）を、ついに世に送り出した。
観音開きのフリースタイルドアを持つ個性的なMX−30のBEVをベースに、新開発の発電専用のロータリーエンジンを組み合わせたPHEVで、17.8kWhのバッテリーを搭載しており、 最大で107kmのEV走行が可能となっている。
エンジンの運転時に往復運動がないロータリーエンジンは振動が少ないことが強みで、これはドライバビリティにも大いに期待できそうだ。
トヨタ センチュリー 2023年9月6日発表
日本のショーファードリブンの代名詞であるセンチュリーが新たにSUVに近い装いとなって登場。
大きな話題となったセンチュリーの追加モデルが登場したのも2023年だった。
トヨタはSUVとは自認しておらず、「新しいタイプ」と称している。しかし、海外にいくつかある超高級SUVに対するトヨタの答えと見てよいだろう。既出のセダンではなくハリアーやRAV4などと同じFF系モデル用のGA-Kプラットフォームをベースとしており、考え得る限りのラグジュアリーな仕立てと最新の装備が与えられている。
パワートレーンはトヨタの現行車種にはない、横置きの3.5L V6＋モーターのPHEVとなる。また車両をユーザーの好みによってカスタマイズできるなどの特徴がある。
