楽しさを引き出す操作につきまとう現代のジレンマ
スポーツとは、身体を動かす遊び＝楽しいことだ。そう考えると、人類史上最高の個人的身体拡張ツールであるクルマを使った楽しいこともまた、できるだけ自分の身体を駆使した方が楽しいと人は思えるのではないか。
身体を座席に滑り込ませれば、クルマとの一体感にあふれる。マニュアルシフトの操作感は、手首の返しで決まるもの。
手足を駆使し、脳をフルに回転させて大きな金属＋αの物体を操りながら、一体となって走る。速さのみを求めるのではなく、楽しさを最大限に引き出したいのであれば、そのクルマは両手両足を使う3ペダルのマニュアルトランスミッション（MT）車でなければならないことは明白であろう。
そんな楽しい「3ペダルMT車」を、なぜかくも安易に我々は手放そうとしているのだろうか。ひとつには、クルマが再び本来の用途＝移動のツールであることを「思い出して」、工業製品として真面目に実用の進化を遂げたため、だ。
移動のプロセスには、さまざまな弊害＝事故や環境破壊などがあって、楽しむこととどうしても対立してしまう。楽しむことよりも優先されるべきことがあった、というわけだ。
もうひとつには、趣味の領域にあった当のスポーツモデルがその付加価値＝高性能をあまりに高めすぎた結果、人の物理的な操作では追いつかず、新たな頭脳＝コンピュータを使った制御に頼らざるを得なくなったから、である。
もっとも、コンピュータ制御もまた身体の拡張機能として有効であるとも考えられるので、その判断は難しいところではあるが・・・。
ともあれ、楽しさは3ペダルマニュアルに尽きる、と私は思っている。幸い、世の中にはまだ、選び放題というほどではないにせよ、手足を駆使しなければ走らないMT車を新車で買うことができる。中古車なら山のようにあるとはいえ、新車がなくなれば、それもそのうち限られた人の手にしか渡らなくなってしまうので、メーカーが今も作ってくれているという事実はとても重要だ。
